Ни для кого не секрет, что Святая Земля - это пятое Евангелие. Действительно, здесь все пропитано и дышит жизнью Спасителя, Девой Марией, подвигами святых, вдохновленных подвигом Христа. Особенно это чувствуется в Великие церковные праздники. Тогда по праву можно сказать, что Святая Земля напоминает Икону - Икону праздника. И эта Икона живет, дышит, приносит радость. И в этой Иконе может принять участие любой человек, независимо от того, к какой конфессии он принадлежит и какую веру исповедует. Так происходит во время Великих Двунадесятых праздников. Так происходило и в день Святого Богоявления. Вся Святая Земля являла собой Икону Крещения Господня, частью которой мы - православные верующие люди - становимся.

Подготовка к празднику начинается за несколько дней до самого праздника, когда желающие поехать на реку Иордан - место Крещения Спасителя - собраны, начинают формировать автобус...

День 18 января называется Крещенский Сочельник. Это день строгого поста, когда православные верующие могут вкушать лишь сочиво - вареные зерна пшеницы перемешанные с сухофруктами и маком. Крещенский Сочельник представляет собой день подготовки к событию, когда в Церкви поются песнопения, славящие предстоящее таинство, и вычитываются Царские Часы, предуготовляющие верующих к Великому Явлению, а также совершается Великое освящение воды в священной реке Иордан. В этот день Иерусалимский Патриарх и представители греческой православной Церкви выезжают на Иордан, к месту Крещения Спасителя, после того, как отслужат Литургию в Патриархии. Представители Русской Духовной Миссии и сестры Горненского монастыря во главе с батюшкой также приезжают на Иордан, чтобы принять участие в Празднике.

К прибытию Патриарха на определенном постаменте готовят престол и наливают в купель воду из Иордана. Это место предназначается для богослужения. Патриарх прибывает к 12 часам. Молебен служится по определенному Чину, определенными молитвами, воспевающими великий Двунадесятый праздник. По такому же Чину будут служить молебны в течение всей праздничной недели. Освященная вода называется Великая Агисма. Она имеет силу Иорданской воды и по вере ее употребляющих им подаются исцеления.

Река Иордан протекает вдоль Иорданской долины. На расстоянии полукилометра от места крещения вглубь пустыни расположен монастырь святого Иоанна Предтечи, разрушенный в настоящее время. Когда-то здесь была знаменитая монашеская обитель, в которой приобщалась Святых Христовых Тайн Мария Египетская перед тем, как уйти за Иордан, в пустыню. Это место было открыто Святой Царицей Еленой, которая производила раскопки на Святой Земле в 4 веке и которая по праву считается восстановителем Святых мест. Этот монастырь неоднократно разрушался землетрясениями. В последний раз он был восстановлен незадолго до второй мировой войны. В настоящее время монастырь представляет собой каменную крепость. Монастырь находится во владении греческой Патриархии. Он пустует. Лишь внутри огромного помещения, служившего когда-то собором, выставлена на поклонение праздничная икона. От стен этого монастыря и начинается Крестный Ход - спуск к месту молебна. Процессия торжественно и неторопливо спускается к берегу.

А в это время на берегу уже ждут паломники, ждут православные арабы и израильтяне, которые приехали в этот день сюда, чтобы набрать Иорданской святой воды. Многие уже оделись в белые рубахи, предназначенные для погружения в реку. Природа замерла в ожидании чуда. Молящиеся с трепетом ожидают начала молебна и слов молитвы, которая невидимым образом обновляет Вселенную. Согласно преданию православной церкви, в этот день освещается и очищается вода во всей Вселенной. Так говорит церковная молитва, призывая Духа Святого: "Благослови воду сию благословением Иордановым..." Благодать Святого Духа сходит в любой водоем, в каждом уголке земного шара. "Се творю все новое", - глаголет Господь. Так и здесь, на берегу небольшой реки Иордан, которая спускается с гор Галилеи и впадает в Мертвое море, Патриарх Иерусалимский призывает Духа Святого на воду. "Во Иордане крещающуся Тебе, Господи, Троическое явися поклонение..." По окончании молебна Иерусалимский Патриарх Феофил троекратно выпускает по одному белому голубю, каждый из которых кружит над водами Иорданскими. Это символизирует явление Духа Святого на воды - "и Дух в виде голубине извествоваше словесе утверждение..." Ожидающие погружения паломники ликуют, хлопают в ладоши и издают возгласы, выражающие крайнюю степень восторга! Действительно, это незабываемое зрелище, когда Дух Святой в виде белого голубя кружит над освященной рекой. Потом Патриарх Феофил спускается к реке Крестным Ходом, неся перед собой большой серебряный Крест, обвитый базиликом. Патриарх раздает ароматную траву, освященную Крестом, паломникам, ожидающим чуда. Впереди идет духовенство. Помощники из числа верующих несут Хоругви. Процессия спускается прямо к реке. Здесь, произнося слова праздничного тропаря, Патриарх троекратно бросает крест в воду. И происходит чудо. Река, несущая свои воды слева направо, т.е. вытекающая из Кинерета и впадающая в Мертвое море, поворачивается вспять. Об этом явлении церковь вспоминает, произнося слова псалма царя Давида, который пишет: "Море виде и побеже. Иордан возратися вспять". Очевидцами явились все собравшиеся на берегу.

Могу свидетельствовать, что когда мы прибыли на Иордан, было 10 часов утра. Ни малейшего ветерка. На воде - штиль. Деревья не колыхнутся. И было удивительно, и не верилось, что возможно такое, что "Иордан возратися вспять". Но после того, как Патриарх Феофил и греческое духовенство отслужили молебен, после того, как троекратно Крест был погружен в Иордан под пение молитв, мы стали очевидцами истинности слов Божьих. Три раза Иордан менял направление и " возратися вспять".

Крестным ходом Патриарх вернулся на место служения молебна, освятив воду. Желающие принять святое погружение не замедлили окунуться в Иордане. И радость пришедшую не выразить словами!

Окунувшись в холодной воде Иордана и набрав канистры святой воды, паломники отправляются на Сорокадневную гору, в город Иерихон, где согласно Евангельскому повествованию, "Иисус был возведен Духом в пустыню для искушения от дьявола". Был он на горе сорок дней, поэтому-то гора и получила такое название. Сейчас здесь расположен греческий монастырь, где паломникам оказывают радушный прием гостеприимные монахи.

А наш путь лежал в монастырь святого преподобного Георгия Хозевита, ведь 21 января церковь празднует день его памяти. Монастырь находится в горах, он расположен на отвесных скалах. Дорога к нему лежит через Иудейскую пустыню. В нашем представлении пустыня - это зной, палящее солнце, песок, уходящий за горизонт. Иудейская пустыня - это нещадно-белое солнце, выжженные горы, пересохшие русла горных рек - так называемые ВАДИ. Вот в одном из таких вади и расположен монастырь Георгия Хозевита. Мы не стали спускаться к самому монастырю - это дело другого дня. Мы наслаждались величественностью вида со смотровой площадки. Мы провели здесь около часа. Вечерело. Монастырь, спрятавшийся в отвесных скалах, был неотразим в лучах заходящего солнца. Розовели горные массивы, склоны которых еще хранили зеленый ковер травы. Пройдет два месяца и солнце спалит до желтой соломы все, что сейчас так радует глаз.

В Иерусалим мы вернулись к началу Всенощной. В Троицком Соборе уже начались празднования. Начальник Русской Духовной Миссии архимандрит Тихон уже проходил по храму с кадилом, читая тропарь праздника.

А утром мы пришли в Троицкий Собор, чтобы снова ощутить всю полноту праздника... Литургия закончилась, отслужили водосвятный молебен. Окрыленные прихожане встали в очередь за Великой Агиасмой! Мы набрали Крещенской воды.

Закончилась служба, но каждый в сердце унес -

"Явился Еси днесь вселенней,
и свет Твой, Господи, знаменася на нас,
в разуме поющих Тя
пришел Еси и явился Еси
Свет неприступный"